De Chiang Mai à Bangkok en vélo de route

Nous nous retrouvons en début d'après-midi après votre check-in, faisons connaissance et partons pour une sortie facile afin de tester les vélos et effectuer les réglages nécessaires après un long voyage. C'est une journée pour s'habituer aux règles et usages de la circulation locale. Vous pouvez aussi choisir de prendre votre temps et de visiter à pied les magnifiques temples que la ville a à offrir.

Nous quittons la « Rose du Nord » et partons vers Lampang sur une route bordée d'arbres, offrant une agréable étape. Le terrain est vallonné jusqu'à ce que nous rencontrions une ascension modérément exigeante de 9 km. Lampang est une belle région qui a conservé le charme des calèches à cheval qui y circulent encore. Nous nous arrêtons en chemin pour explorer l'une des pagodes les plus anciennes et les plus sacrées de Thaïlande, le Wat Phra That Hariphunchai, suivi du remarquable temple fortifié Wat Phra That Lampang Luang.

Nous partons tôt aujourd'hui pour la journée la plus exigeante de ce séjour. Nous avons beaucoup de distance et de dénivelé à couvrir, donc nous gérerons l'effort pour tenir jusqu'au bout. La route est vallonnée tout au long de la journée, avec quelques ascensions bien raides. Les magnifiques paysages, forêts, temples et bouddhas vous souffleront et vous donneront l'envie de continuer pour en voir davantage ! Profitez — peu d'étrangers ont la chance de voir ce côté du pays.

Rien de tel qu'une journée relativement plate pour laisser les jambes récupérer des ascensions passées ! Nous sommes maintenant en territoire reculé, sur des routes ombragées sous la canopée, à découvrir la Thaïlande rurale dans ce qu'elle a de plus authentique, entre villages et rizières. Nous nous dirigeons vers Sukhothai, première capitale du Royaume thaï, qui remonte à l'âge d'or.

C'est un jour de repos pendant lequel vous découvrirez l'étonnante ancienne capitale. Explorez les ruines captivantes de Sukhothai, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, réputé pour ses temples anciens et son importance historique. Flânez parmi les vestiges soigneusement préservés de cette capitale historique. Le vélo est probablement le meilleur moyen de profiter du site, mais vous pouvez aussi préférer vous balader à pied et vous déplacer en tuk-tuk.

Nous faisons nos adieux aux anciens rois et mettons le cap sur Kamphaeng Phet. L'étape est agréable et vallonnée. Kamphaeng Phet, aussi connue sous le nom de « Mur de diamant », était une forteresse militaire défendant Sukhothai. Ses ruines recouvertes de mousse lui confèrent un charme que son voisin plus connu et mieux restauré, Sukhothai, n'a pas. Nous aurons largement le temps de visiter les sites à pied ou à vélo.

Nous traversons aujourd'hui la région qui nourrit la Thaïlande et le monde entier — et vous comprendrez vite pourquoi ! Des rizières à perte de vue, des buffles qui se baladent. Nous sommes dans une zone hautement agricole où l'on s'émerveille de voir les habitants vaquer à leurs tâches quotidiennes. Nous restons très loin des sentiers touristiques et avons la chance de voir la vraie Thaïlande.

C'est à nouveau une longue journée avec peu de dénivelé. Nous prenons notre temps et profitons des paysages. Les paysages se font un peu plus denses, mais nous vous emmenons sur des petites routes secondaires locales tout en continuant à savourer la vie au rythme lent qui nous entoure.

Nous quittons Singburi aujourd'hui avec l'enthousiasme de ce qui nous attend : une belle matinée en selle et tout un après-midi pour découvrir Ayutthaya. À l'arrivée, nous nous rafraîchissons à l'hôtel, déjeunons tranquillement, puis partons pour une visite captivante du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et ancienne capitale de la Thaïlande. Nous terminerons la journée par un charmant dîner au bord de la rivière, à contempler les temples au coucher du soleil.

Nous entamons notre dernière journée de vélo en partant vers le sud le long de la rivière, en direction de l'ancien palais royal d'été de Bang Pa-In. Nous profitons encore des routes de campagne tranquilles jusqu'aux portes de Bangkok, où nous montons dans le van pour éviter la circulation légendaire de la capitale. Temps libre, balade dans le centre historique, et nous nous retrouvons pour un dernier dîner ensemble afin de célébrer nos accomplissements.