Les Joyaux des 3 Royaumes à vélo

Nous venons vous chercher à votre hôtel à Bangkok pour rejoindre l'ancienne résidence royale d'été du palais de Bang Pa-In. Après une agréable promenade dans ses jardins, nous traversons le Chao Phraya pour un déjeuner au bord de l'eau. Nous enfourchons ensuite nos vélos sur de calmes routes de campagne en direction d'Ayutthaya, ancienne capitale du Royaume de Siam et désormais classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une excellente journée d'introduction à l'histoire de la Thaïlande !

Après un court transfert, nous visitons le Wat Chaiyo Worawihan, où vous découvrirez une magnifique statue de Bouddha dorée de 24 mètres de hauteur, ornée de sculptures minutieuses et entourée de pagodes décorées. Nous démarrons ensuite à vélo vers le nord le long du Chao Phraya, en profitant des paysages paisibles jusqu'à notre pause déjeuner dans un excellent resto local. Nous aurons ensuite la possibilité de rejoindre l'hôtel en transfert ou de pédaler encore 30 km pour clôturer la journée.

La journée commence par une tranquille mise en route jusqu'à Hat Thanong, un village spécialisé dans la fabrication de couteaux selon des méthodes ancestrales transmises de génération en génération. Nous montons ensuite dans le van en direction de la ville fortifiée de Kamphaeng Phet, désormais classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Après le déjeuner, nous repartons pour une courte étape jusqu'aux sources chaudes de Phra Ruang, un endroit apprécié des locaux où nous pratiquerons notre thaï et laisserons reposer nos jambes dans l'eau tiède !

Nous commençons la journée par un parcours nonchalant à travers les vestiges de la vieille ville, en apprenant son riche passé. Sukhothai a rayonné comme une capitale puissante et prospère du XIIIe au XVe siècle. Après le déjeuner, nous rejoignons la ville de Phrae en transfert. Nous visiterons la Chao Luang House, une imposante demeure en teck datant du début du XXe siècle. Le soir, cap sur le célèbre marché Phratu Chai pour se régaler de spécialités locales, aussi bien salées que sucrées.

Nous partons directement de l'hôtel en direction des montagnes. La route à travers le parc national de Doi Pha Klong est vallonnée, et l'ascension de 13 km constitue le plus grand dénivelé du séjour. Nous nous arrêtons en chemin au magnifique viaduc ferroviaire de Huai Mae Ta, avant de rejoindre le petit et charmant Wat Salaeng. Fort d'une histoire remontant au VIIe siècle, Lampang est réputée pour son architecture traditionnelle bien préservée — nous la découvrirons en visitant l'ancien temple fortifié de Wat Phra That Lampang Luang.

Après le petit-déjeuner, nous commençons par un transfert d'une heure jusqu'au départ de l'étape. Nous débutons par un agréable bout de route, puis nous nous arrêtons pour un café et la visite du musée de Lamphun. Nous faisons ensuite le tour du Wat Phra That Haripunchai, puis roulons vers le nord le long de la rivière Ping à travers de magnifiques vergers de lichis, mangues, jacquiers et bien d'autres ! Nous poursuivons à travers les ruines de Wiang Khum Kham. Cela nous rapproche de notre hôtel, où nous célébrerons notre dernière journée à vélo avant de flâner dans la vieille ville de Chiang Mai et son marché nocturne.

La journée est à vous pour visiter la charmante ville de Chiang Mai et tout ce qu'elle a à offrir culturellement, vous détendre au bord de la piscine, profiter d'un massage ou prendre votre prochain vol vers les plages du Sud. Vous pouvez également nous rejoindre hors du vélo pour une ascension en voiture jusqu'au Wat Phra That Doi Suthep, un temple bouddhiste vénéré datant du XIVe siècle et dominant toute la ville de Chiang Mai. Note : la montée et la descente à vélo jusqu'au Doi Suthep sont un pur plaisir pour les cyclistes, mais requiert un bon niveau physique — c'est 47 km avec 1 270 m de dénivelé positif sans véhicule d'assistance !